Melawan Carolina Panthers, tim yang memasuki Minggu 11 dengan rekor 1-8 (yang terburuk di NFL), bukanlah pertarungan yang gemilang dan menjadi berita utama bagi Dallas Cowboys. Pemilik tim dan manajer umum Jerry Jones secara tidak langsung mengatakan hal tersebut ketika dia mengadakan konferensi pers dadakan yang dimulai pada pukul 1 siang ET dimulainya kontes pada hari Minggu untuk mengumumkan Pro Football Hall of Famer dan mantan pelatih kepala Dallas Cowboys Jimmy Johnson akan dilantik ke dalam Cincin Kehormatan tim di final kandang musim reguler Cowboys melawan Detroit Lions di Minggu 17. Ini akan menjadi pertandingan yang mudah bagi Cowboys untuk masuk dengan kurangnya fokus, tapi bukan itu masalahnya: Dallas mendapat a kemenangan wire-to-wire 33-10, rekornya menjadi 7-3.
The Cowboys memimpin 17-3 memasuki babak pertama setelah babak pertama yang tidak seimbang di mana quarterback Dak Prescott melemparkan touchdown pass ke pemain rookie putaran kedua Luke Schoonmaker (18 yard) dan penerima lebar Pro Bowl Cee Dee Lamb (5 yard). Lamb berakhir dengan 38 yard penerimaan dan skor dari enam tangkapan, yang memungkinkan dia menjadi pemain pertama dalam sejarah Cowboys yang memiliki tiga musim 1.000 yard penerimaan atau lebih dalam empat tahun pertama mereka. Prescott menyelesaikan dengan 189 yard passing dan dua serangan mencetak gol pada 25 dari 39 passing dalam kontes tersebut.
Namun, pertahanan akhirnya menjadi kekuatan pendorong sesungguhnya dalam dominasi Dallas. Tahun kedua, putaran kelima pick cornerback DaRon Bland intersepsi 30 yard kembali touchdown pada tahun 2023 pick keseluruhan pertama Umpan Bryce Young yang ditujukan untuk Jonathan Mingo adalah bersejarah, mengikatnya untuk yang terbanyak dalam satu musim dalam sejarah NFL. Skor pun bertahan hingga 30-10.
“Saya memberi tahu rekan satu tim saya bahwa saya akan mendapatkannya hari ini,” kata Bland kepada Erin Andrews dari Fox Sports pasca pertandingan pada hari Minggu. “Sebenarnya berakhir di zona akhir, saya tidak tahu harus berbuat apa. Saya tidak melakukan selebrasi saat itu. Itu bagus. Saya merasa semua rekan satu tim saya terburu-buru.”
Pemain berusia 24 tahun ini memuji latar belakang sekolah menengahnya sebagai pemain wide receiver atas kemampuannya untuk terus melakukan intersepsi serta mengubahnya menjadi touchdown.
“Saya harus kembali ke masa SMA saya bermain wide receiver dan memiliki pola pikir untuk merebut bola,” kata Bland. “Melihat bola setelah penerima melakukan break, dan saya melihat bola di udara, saya langsung mengambilnya.”
Gelandang Cowboys Micah Parsons, salah satu pengumpan terbaik di NFL yang memasuki Minggu 11 dengan 53 tekanan quarterback — terbanyak kedua di NFL — memiliki performa yang tidak biasa dalam dominasi Cowboys 49-17 di New York Raksasa di Minggu 10: dia gagal mencatatkan satu karung atau satu tekel dalam sebuah permainan untuk pertama kalinya pada tahun 2023. Parsons juga melakukan sesuatu yang baru pada hari Minggu: tiga karungnya memberinya nilai 10,5 pada tahun 2023, menjadikannya pemain pertama dalam sejarah tim dengan karung dua digit di masing-masing tiga musim pertamanya. Parsons mengakhiri dua drive pertama Carolina dengan karung ketiga, dan setengah karungnya dengan sisa waktu 12:52 di kuarter keempat dengan Dallas di atas 30-10 dalam kemenangan tandang 33-10 Minggu 11 menempatkannya dalam buku sejarah.
Cowboys mengalahkan Panthers, 311-187, dan memenangkan pertarungan turnover dua lawan nol. Kemenangan Dallas 33-10 juga menandai kemenangan keenam terbaik NFL mereka pada tahun 2023 dengan 20 poin atau lebih. Memasuki Minggu ke-11, tidak ada tim lain yang memiliki lebih dari tiga.
Mengapa Cowboys menang
Pemain bertahan Dallas, Bland dan Parsons, memiliki lebih banyak ketegangan dalam upaya mereka untuk mencetak rekor daripada tim mana yang akan meninggalkan pertandingan hari Minggu dengan kemenangan. Prescott mampu keluar dari permainan dengan sekitar lima menit tersisa dalam kontes, sebuah dakwaan sebenarnya tentang seberapa besar kemenangan Cowboys di Minggu 11. Dallas mencatat tujuh karung Young, berada di urutan keenam terbanyak dalam satu pertandingan di seluruh NFL musim ini. Cowboys tidak memberikan rookie memiliki cukup waktu untuk menjalani perkembangannya secara teratur, faktor penentu pada hari Minggu.
Mengapa Panthers kalah
Tujuh dari 10 penguasaan bola ofensif mereka berakhir dengan tendangan (lima kali) atau turnover (satu pick-enam dan satu kali kalah). Kesia-siaan ofensif pada tingkat itu tidak akan pernah cukup untuk menang di NFL.
Titik balik
Pro Bowl menjalankan kembali touchdown cepat Tony Pollard sepanjang 21 yard yang membuat skor permainan menjadi 24-10 dengan sisa waktu 13:58 dalam permainan. Panthers sebenarnya memasuki kuarter keempat dengan tertinggal 17-10, tetapi skor seperti Marshawn Lynch dari Pollard berjalan di mana ia menyeret tumpukan 7 atau 8 yard terakhir untuk mendapatkan skor. Mengungguli serangan Panthers yang lesu dengan dua gol di kuarter keempat terasa seperti belati di hati Carolina, dan itu karena mereka akhirnya tidak mencetak gol di 15 menit terakhir permainan. Gol tersebut juga merupakan yang pertama sejak Minggu 1 ketika Pollard mencetak dua gol dalam kekalahan 40-0 Cowboys atas New York Giants dalam siaran pertama NFL “Sunday Night Football”.
Mainkan permainannya
Hanya ada satu pilihan untuk memainkan permainan ini: intersepsi menyelam Bland di mana ia berjungkir balik dan bangkit kembali untuk menyelesaikan pick-enam sejauh 30 yard untuk mengikat rekor musim tunggal NFL. Dia mengintai seperti Jaws yang mengitari mangsanya dan ketika Young mengambil kesempatan itu, dia meluncur ke depan untuk merebut bola.
Apa berikutnya
Cowboys, yang meningkat menjadi 7-3, pulang ke Stadion AT&T pada Minggu 12 untuk menjamu Washington Commanders 4-7 pada hari Thanksgiving. Panthers, yang kalah menjadi 1-9, berangkat dan menuju ke Nashville untuk menghadapi Tennessee Titans 3-7 di Minggu 12.
Tinggalkan Balasan